In movimento

• Da ragazzino mi chiamavano Inky - sporco d'inchiostro - e ancora adesso mi macchio come settant'anni fa.
  Oliver Sacks

Fu proprio _ina a regalarmi   "In movimento".  Da oltre due lustri in questa bella amicizia osservo che gli ebrei hanno sviluppato un fortissimo senso identitario e comunitario basato su cultura e prossimità  relazionale. La diaspora ha negato loro la dimensione territoriale, geografica ovvero nazionale e quindi ecco l'inventarsi una nuova fisiologia identitaria, di una cultura identitaria. Come osserva Sacks a proposito della corteccia cerebrale di ciechi o sordi, aree deputate alla elaborazione di input visivi o uditivi si riformulano, si rifunzionalizzano a elaborare segnali uditivi o visivi. La necessità aguzza l'ingegno e questo vale anche per identità e koiné.

"Visitai una cittadina, a Martha's Vineyard, dove un secolo prima circa un quarto della popolazione nasceva sorda. [...] Nel corso degli anni, la comunità aveva adottato l'unico linguaggio che tutti fossero in grado di usare; udenti e non udenti, allo stesso modo, si esprimevano fluentemente nel linguaggio dei segni. [... . Quando] parlai di persone con 'udito compromesso'  uno degli studenti chiese, nel linguaggio dei segni :- Perché non considera se stesso come persona con 'compromissione della capacità di usare i segni?' " p. 270.

Ho divorato i primi due terzi di questo libro, più autobiografici che tecnici, meno l'ultimo a "proporzioni invertite". Sacks compie in gioventù un viaggio nel mondo e negli eccessi (record di sollevamento pesi in accosciata nel 1961), nella psichedelia e nella droga rischiando di non uscirne) e poi si inoltra in altri eccessi (trentacinque anni di cast(r)ità, le degenerazioni, disfunzioni e patologie del sistema cervello-mente, passare dal gotha scientifico alla prassi clinica con contatto quotidiano con tutti i tipi di pazienti, di sovente problematici) e sempre più in quella disciplina di frontiera che è la neurologia. Uno degli aspetti interessanti e che mi affascina di questa autobiografia è il tentativo abbastanza compiuto di avvicinarsi all'uomo leonardiano, arte e scienza, corpo e mente, emozioni e raziocinio.
L'ultimo terzo del libro è via via più tecnico fino ad arrivare a Gerald M. Edelman e alla sua teoria del darwinismo neurale secondo la quale

"le cellule nervose potevano morire, potevano migrare [...] potevano connettersi le une alle altre in modo imprevedibile - così che già al momento della nascita i dettagli fini dei circuiti neurali sono completamente diversi perfino nel cervello di gemelli identici, che sono già individui diversi e come tali rispondono all'esperienza. [...] Era su una tale popolazione di varianti che la selezione naturale poteva agire preservando alcune linee per la posterità e condannandone altre all'estinzione. [...] 

Edelman ravvisava l'unità fondamentale di selezione e cambiamento non nella singola cellula nervosa ma in gruppi costituiti da cinquanta - mille neuroni interconnessi; così chiamò la sua ipotesi 'teoria della selezione dei gruppi neurali'." p. 372 - 373

Oliver Sacks racconta gli ultimi anni della sua vita, cosciente del proprio decadimento fisico. I gravi problemi a gamba e occhi diventano occasione di studio, egli diventa medico, paziente e scienziato contemporaneamente. Nel 2008. dopo trentacinque anni di letargo sentimentale e sessuale si innamora di Billy, scrittore.
La passione irrefrenabile di Sacks per la scrittura (a p. 395 il pensiero in apertuta citato) fu, infine, feconda anche per l'eros, la coronazione di una persona geniale, brillante, fuori dagli schemi.

In movimento
Oliver Sacks
Adelphi